高强度螺栓连接是通过螺杆内很大的拧紧预拉力将连接板的板件夹紧，从而产生较大的摩擦力来提高连接的整体性和刚度。
承受剪力时，根据设计和受力要求的不同，高强度螺栓可分为摩擦型连接和承压型连接两种，两种类型的本质区别是极限状态不同，虽是同一种螺栓，但在适用范围、要求、计算方法等方面有很大的不同。
在抗剪设计时，摩擦型高强度螺栓连接是以外剪力达到板件接触面间由螺栓拧紧力所提供的可能最大摩擦力作为极限状态，即是保证连接在整个使用过程中，内外的剪力不超过最大摩擦力。板件不会发生相对滑移变形（螺杆和孔壁之间始终保持原有的空隙量），被连接板件按弹性整体受力。
在抗剪设计时，承压型高强度螺栓连接允许外剪力超过最大摩擦力，这时被连接板件之间发生相对滑移变形，直到螺栓杆与孔壁接触，此后连接就靠螺栓杆身剪切和孔壁承压以及板件接触面间的摩擦力共同传力，最后以杆身剪切或孔壁承压破坏作为连接受剪的极限状态。
实际上，摩擦型高强螺栓和承压型高强螺栓是同一种螺栓，区别于设计是否考虑滑移。摩擦型高强螺栓绝对不能滑动，螺栓不承受剪力，一旦滑动，设计就认为达到破坏状态，在技术上比较成熟；承压型高强螺栓可以滑动，螺栓也承受剪力，最终破坏相当于普通螺栓破坏（螺栓剪坏或钢板压坏）。
